Curioso caso di “cattolico illuminato”, quello del marchese Scipione Maffei, ma, in realtà, figura abbastanza tipica dell’Italia settentrionale del Settecento: formato dai gesuiti, ufficiale dell’esercito bavarese, ma anche erudito, antichista, storico, letterato. Convinto assertore dell’inesistenza della magia e dell’occulto, come la moda prevedeva tra tutti i suoi colleghi illuministi. Convinto assertore della libertà della conoscenza, comincia a mettere assieme una vasta collezione di pezzi antichi, per lo più iscrizioni epigrafiche. Raccoglie collezioni già esistenti, e talvolta, pare, rubacchia qua e là dei pezzi. Nel 1719, in una lettera, scrive: «Che giova averne due quattro o sei [si riferisce alle lapidi, ovviamente]? quando non se n’ha serie e molte quantità non fanno effetto alcuno. Che giova privatamente averne in villa o quasi nascoste qua e là? quando non siano in un luogo libero e a tutti pubblico, per gli studiosi sono inutili». Da questa avvenieristica azione nasce quello che fu la prima raccolta aperta al pubblico di epigrafia, il Museo Lapidario Maffeiano (qui e qui). Ricordiamo a beneficio di tutti che parliamo del secondo decennio del ‘700, epoca in cui l’idea stessa di museo, un luogo aperto alla fruizione pubblica, era ancora a venire; ma l’Illuminismo piantava i primi semi che si sarebbero sviluppati nei secoli successivi.

Avvenieristica fu pure, per l’epoca, l’idea di creare uno specifico contesto architettonico per ospitare i pezzi: un’idea che avrebbe creato un importantissimo precedente iconografico ma non solo per l’evoluzione architettonica dei musei. Oggi l’edificio ha subito numerosi rifacimenti, in epoche diverse. Rimane uno spazio aperto, ricordo della corte con peristilio originale (in alto la veduta). All’interno, invece, vengono ospitate opere greche, etrusche e romane; oggetti di culto, iscrizioni votive, ma per lo più monumenti funebri (qui sopra). Cammini nel silenzio del museo, dove non c’è nessuno, tranne una guardiasala, in mezzo a questi piccoli ricordi, minori sia nella fattura che nelle dimensioni: testimonianza di piccole vite finite. Secoli fa. Memorie di un amico naufragato in mare, di un fratello non tornato dalla guerra, di un figlio piccolo che ebbe il nome di un attore famoso (la stele che si vede qui sopra con i due genitori e il piccolo in mezzo). E mentre da fuori viene attutito il rumore della gente (ieri passava il Giro d’Italia da Verona), capisco che mi trovo più a mio agio qui dentro, in mezzo a gente che non c’è più da due migliaia di anni, ma che ancora cerca di dirmi qualcosa, attraverso queste pietre. Il minimo che posso fare è onorarli anche io.

visitato da Luca